Dupa Lucescu si Rat, Timisoara se intalneste cu Marica

Singura formatie romaneasca aflata in play-off-ul pentru calificarea in grupele Champions League, FC Timisoara, a avut parte de o tragere la sorti mai putin spectaculoasa. Totusi, avand in vedere adversarii pe care timisorenii i-au evitat (Arsenal Londra sau Olympique Lyon), sortii pot fi considerati favorabili, pentru ca germanii de la VfB Stuttgart nu reprezinta chiar o forta in fotbalul european, asa cum o reprezinta uzinele Mercedes - din Stuttgart - pe piata automobilistica din intreaga lume.

Dupa ce a eliminat formatia ucrainiana Sahtior Donetk, cu Rat in teren si Mircea Lucescu pe banca tehnica, banatenii pregatiti de Ioan Ovidiu sabau vor da peste un alt roman inregimentat la adversara lor. Este vorba de varful de atac al echipei nationale a Romaniei, Ciprian Marica, unul dintre atacantii de baza ai formatiei germane VfB Stuttgart.

Dar cine este adversarul timisorenilor? Verein fur Bewegungsspiele Stuttgart 1893 e. V., cunoscuta generic sub numele de VfB Stuttgart, a luat "nastere" la 2 aprilie 1912 prin unirea dintre echipele Stuttgarter Fussballverein 1893 si Kronen-Club Cannstatt, in urma unei intalniri care a avut loc la hotelul Concordia din Cannstatt. Stuttgart, la care evolueaza, incepand din sezonul 2007-2008, si atacantul roman Ciprian Marica, se afla în landul Baden-Wurttemberg, situat in sudul Germaniei. In perioada 1999-2003, actualul director sportiv al FC Dinamo, Ionel Ganea, a evoluat in 107 meciuri si a inscris de 34 de ori pentru aceasta formatie.

Cei mai importanti jucatori din lotul pregatit de fostul international Markus Babbel sunt portarul Jens Lehmann, fundasii Khalid Boulahrouz (Olanda), Ludovic Magnin (Elvetia), Arthur Boka (Coasta de Fildes), mijlocasii Jan Simach (Cehia), Yildiray Basturk (Turcia), Thomas Hitzlsperger (Germania), Aleksandr Hleb (Belarus, imprumutat de la FC Barcelona), Elson (Brazilia), Sami Khedira (Germania), atacantii Ciprian Marica, Cacau (Brazilia), Pavel Pogrebniak (Rusia, transferat de la Zenit Sankt Petersburg, in schimbul a 5 milioane de euro). In această vara, VfB a renuntat la serviciile atacantului Mario Gomez, pe care l-a cedat la Bayern Munchen in schimbul a 35 de milioane de euro.

VfB a terminat editia precedenta a Bundesligii pe pozitia a treia, cu 64 de puncte, la cinci puncte de campioana VfL Wolfsburg. Primul meci din nopua editie a Bundesligii a insemnat un esec pentru Stuttgart, invinsa cu 2-0 de campioana en-titre VfL Wolfsburg.

De-a lungul istoriei, VfB Stuttgart, ale carei culori sunt alb si rosu, a castigat de cinci ori campionatul Germaniei (1950, 1952, 1983-1984, 1991-1992, 2006-2007), iar in alte patru randuri a terminat pe pozitia secunda (1935, 1953, 1978-1979, 2002-2003). De asemenea, Stuttgart a castigat de trei ori Cupa Germaniei, in sezoanele 1953-1954, 1957-1958 si 1996-1997.

Pe plan european, VfB Stuttgart a disputat doua finale - Cupa UEFA, in sezonul 1988-1989, cand a pierdut în fata echipei Napoli, la care juca si Maradona, cu scorul general de 5-4, si în editia 1997-1998, cand a fost invinsa în finala Cupei Cupelor de catre Chelsea, cu scorul de 1-0.

VfB Stuttgart a intalnit o singura data echipe din Romania in cupele europene, in editia 2005-2006, in grupele Cupei UEFA. Adversara i-a fost Rapidul lui Razvan Lucescu, iar sinugurl meci dintre cele doua formatii, disputat in Germania, le-a revenit gazdelor cu 2-1. Timisorenii au mai avut o experienta germana in activitatea lor europeana, intalnind in sezonul 1981-1982 al Cupei Cupelor, formatia Lokomotiv Leipzig, de care a fost eliminata dupa 2-0 la Timisoara si 0-5 la Leipzig.